С конца 50-х годов, когда окончательно отошли в прошлое грампластинки со скоростью вращения 78 об/мин, утвердились два основных типа: долгоиграющая пластинка («гигант», «лонг-плей» (LP), «альбом») — диаметр 30 см, скорость вращения 33 1/3 об/мин, средняя продолжительность звучания 35 — 45 минут; и маленькая пластинка («миньон», «сингл-плей») — диаметр 18 см, скорость 45 об/мин, на каждой стороне по одному номеру. «Сингл» — носитель шлягера, «хита», который находится на первой стороне, рекламируется СМИ и фигурирует (в случае успеха) в хит-парадах. Вторая сторона («флип-сайд») — своего рода довесок, не имеющий «хитового» потенциала (изредка, правда, именно «флип-сайд» неожиданно начинает пользоваться успехом; в этом случае производители быстро меняют ориентацию и пропагандируют обе стороны «сингла»). Так было, в частности, со знаменитой песней «Битлз» «Земляничные поляны навсегда», которая поначалу была скромным «флипом» на пластинке «Пенни Лэйн». Из других источников известно, что изначально при выпуске этого сингла в Англии обе его стороны были помечены как стороны А, что указывало на равнозначность песен. Так было и с некоторыми другими синглами Beatles, например Hello Goodbye / I'm the Walrus. (Спасибо Андрею за это дополнение)
«Лонг-плей» долгое время был «элитарным» продуктом и в тиражном отношении не мог конкурировать с «синглом». Положение изменилось в конце 60-х годов, когда «антишлягерно» настроенные «подпольные», «прогрессивные» и прочие рок-исполнители радикально переориентировали фирмы грамзаписи на выпуск альбомов. В забвении оказались на несколько лет уже «синглы». Затем на рынке появилась относительная сбалансированность. Тиражи «синглов» и «лонг-плеев» соотносятся, приблизительно, как пять к одному (это в популярной музыке; в джазовой и классике «синглы» практически вообще не выпускаются), а цена — один к пяти. Помимо двух основных, существует целый ряд «промежуточных» разновидностей грампластинок. В 60-е годы, в «доальбомную» эру, были широко распространены пластинки экстендед-плей («ЕР»): формат «сингла», но четыре песни и специальная цветная обложка. С середины 70-х годов и до начала 90-х были распространены «макси-синглы» — пластинки на 45 об/мин «альбомного» диаметра. Более редкое расположение дорожек на диске позволяло делать их более широкими и глубокими, что заметно улучшало качество звучания. Материал на «макси-синглах» выпускался тот же, что на «синглах», но, как правило, в несколько иных, «расширенных» версиях (скажем, семь минут против четырех на миньоне), иногда с одним-двумя дополнительными номерами. Стоит «макси-сингл» в 2-3 раза дороже —«сингла»; основные потребители — диск-жокеи и коллекционеры. Наконец, самая редкая разновидность — «мини-альбом» или «гранд-пластинка» диаметром 25 см и скоростью вращения 33 1/2 об/мин. «Мини-альбомами» называют и обычные «гиганты», но с меньшей длительностью звучания — по 20—25 мин.