Список самых популярных синглов и альбомов недели (двух недель, месяца).
В последнее время, в связи с большей ориентацией на альбомы этот термин употребляется все реже, уступая место слову «чартс» (буквально «списки»). Списки печатают почти все музыкальные журналы, а их «сингловую» (песенную часть) передают радио и телестанции. Хит-парады выполняют ряд функций: это барометр индустрии и показатель спроса, это эффективный инструмент рекламы (культ «пластинки номер один» и т. п.). Наконец, это интересная, даже азартная игра, привлекающая читателей и слушателей. Формат списков может быть самым различным: топ 10 («верхняя десятка»), 20... 30... 40 (максимальный радиоформат), 50... 75... 100 (максимальный формат для «синглов») ...200 (максимальный формат для альбомов).
Механизм составления хит-парадов также различен. Наиболее представительны «официальные национальные списки», в которых приблизительно учитывается продажа грампластинок и компакт-дисков по всей стране. Эти списки печатаются только в одном, наиболее «деловом» органе («Мюзик уик» в Великобритании, «Шальплатте» в ФРГ и т. д.), и на их основании присуждаются «серебряные», «золотые» и «платиновые» диски (критерий присуждения в разных странах разный).
Большинство журналов основывают свои хит-парады на данных о продаже, поступающих из однонго крупного «базового» магазна. Опыт показывает, что эти списки мало отличаются от «официальных». Некоторые журналы и радиостанции составляют «хит-парады» по письмам читателей или слушателей (т. е. отчасти это «полл»); что пока является единственной формой хит-парадов, распространенной у нас. Помимо «общих» списков («синглы», «альбомы») существуют их «жанровые» разновидности — хит-парады черной музыки, джаза (только альбомы, конечно), музыки для дискотек, музыки для «взрослых», хэви метал и так далее. В настоящее время отдельные «чартс» стали печататься для музыкальных видеокассет и компакт-дисков. Таким образом, во многих изданиях еженедельно печатается порядка десяти различных «парадов».